混沌無序的世界

　　夜幕籠罩，萬籟俱寂。

　　墨暗無光的天穹下，兩個人影一站一臥，沒有動靜。

　　站著的男子神情冷峻，目光如燭，但在那懾人的凌厲間，又彷彿帶著點若有似無的愁緒。

　　躺在地上的少年雙目緊閉，滿臉血汙，宛如一具死屍。但從那細微的呼吸，以及不時輕顫的眼皮，可看出仍有一口氣在。卻見他眉頭時而蹙起，時而舒緩，鼻息緩急不定，偶爾冒出幾聲不成句的低喃，似乎正在作夢。

　　大片血跡環繞在他的身旁，銀白髮絲上亦沾染著已開始發黑的乾涸紅漬，可推得離出血已過了一段時間。

　　「呵，看來快了。」

　　墨夜中垂下一道低語，深沉渾厚，彷如洪鐘。

　　男子眼皮一跳，注視著地上少年的眼神中掠過一絲神采。

　　「滄冥玉已融入元神，身軀的險境也過去，就差意志上的穩固了。」

　　聞言，男子視線移轉，投向上方。

　　「此時之況，您看如何？」

　　精於武鬥和炁脈運使的他能準確感應少年體內的炁息流動，也明白其身體已無大礙，但精神跟靈識卻非他專精的領域，沒法清楚掌握情形，只能詢問。

　　「毫釐之差吧。雖然大致上已臻完備，但仍缺那臨門一腳。」

　　上方那人淡然回道，旋即又是一陣低吟。

　　「不過這孩兒浸得挺深……若沒一個決定性的契機，恐怕將就此恆久陷落，無法脫離。」

　　契機嗎……男子暗忖著此句話，同時將往日的印象逐一喚起，與現在的情形一併思考。

　　目光回到少年身上，望著那從未見過的安詳容貌，他的意識飄到了遙遠的從前……

　　打從他懂事以來，周身的環境就充斥著無盡的殺伐。

　　生在群妖爭霸的時代，日日夜夜都是在動盪中度過，「寧靜」一詞根本是無法觸及的幻想。

　　時逢混世，族胞無可倖免地被捲入狂猛的漩渦之中，弱肉強食的法則時時刻刻體現無遺，一方滅亡，新勢力崛起之事多不勝數。

　　在陰暗的岩洞中誕生與成長的期間，他曾問家人：「為什麼族中始終吵鬧不斷，靜靜生活不好嗎？」

　　他還記得，這個疑問沒得到回答，反而換來了一頓訓斥。

　　往後一段日子，他都沒有再提起此事。直到長大後的某天，他才找到了答案：那回，在一場戰事結束時，他見證了一個族群的滅亡，而將之擊潰的妖族成了威震八方的強大霸權，多方勢力均俯首帖耳。

　　是力量！

　　是了，一切都是力量不足，假如有了強大的力量，那外敵就不敢任意招惹，也就能有平靜的生活！

　　從那天起，他不分晝夜地修煉，鑽研各種武術道咒，只為尋求更強的力量。

　　在干戈大興的時代，與他族的衝突早已是司空見慣。很快地，他便獲得展現實力的機會。

　　首次殺害敵人的感覺，至今依然清晰。

　　充斥著濃厚憎惡和不甘的混濁目光；濺在身上的溫熱血液；以及從利刃上傳至手裡、逐漸消失的脈動。

　　刺入對方胸膛瞬間，他驀然感到一陣滯窒──為何有這種感覺？他大惑不解，但周圍的環境卻不容許他有多餘的遲疑，回過神時，他已經再度投入屍山血海中。

　　無數次的殺伐中，他徹底感受到了血腥的快感──多年來尋求的力量真諦，似乎就閃現在每一生命消逝的一瞬間。

　　不知何時開始，他發覺族人望向他的目光中多了幾分厭惡。而隨著時光流逝，那厭惡的色彩也益趨強烈。

　　族人們說，他墮落了。甚至連親人們都不贊同他的行為。

　　為什麼要用這種眼神看自己？在這實力等於一切的時代，追求力量的極致有何不對？

　　「我們的確需要力量來保衛族胞和家園。但武力和暴力往往只是一線之隔，尤其在戰亂頻仍時，一不留神都可能走偏。也許你不自覺，但你渾身散發的暴戾之氣已經對他人帶來莫大的壓迫和恐懼。我們擔心你太過醉心於武力，到最後連追求的初衷都忘了，只記得暴力。」

　　當時，父親的確是這麼說的，其外貌雖無太大變化，但神態卻顯得蒼老了許多，眼裡甚至還帶著抹不曾見過的沉痛。

　　之後離開族群的原因究竟是憤怒還是愧疚，他已經記不清。父親的話語彷彿空谷回音般，不斷在耳際迴盪，許久，許久……

　　彼時的他已是有十足道行的妖仙，若不是遇到道行相差太過懸殊的天仙，在外遊歷並不成太大的問題。

　　而在他徘徊的同時，宇內仍持續受到殺伐的荼毒。

　　走過無數的修羅場，看遍世間炎涼滄桑，他的眼界和歷練日漸增大，修為也愈發深湛，但他卻無心留意這些變化。

　　「我們擔心你太過醉心於武力，到最後連追求的初衷都忘了，只記得暴力。」父親的話語縈繞在腦海中。

　　最初追求力量的動機，是為了守護家園、讓族人得以過平靜的生活。可累積的鮮血和生命卻掩蓋了那善的起源，讓他化身崇尚武力的修羅。

　　他就這麼惘然地四處遊蕩，直到那天的到來。

　　烈焰吞噬了整個天空，森羅萬象都在燃燒。

　　出生以來，他首次體會到何謂瀕臨死亡。

　　四肢皆斷，胸腔被擊爛，臟腑崩離碎散成堆血肉，軀幹也早已被劇烈的痛楚麻木。

　　對方的面孔，逐漸沒入黑暗之中。開戰的理由，早就被他拋諸腦後。

　　時候到了嗎……結果，還是沒能找到答案……

　　在心中嘲笑著自己時，他陡然一怔。在被痛楚盤據的斷臂上，一陣細微的動靜勾起了他的注意。

　　顫抖……？

　　他在恐懼？

　　愣了片刻，他微微張口，嗆出大片血霧。

　　如果胸口沒有受創，想必他此刻已笑到不可自拔了吧。

　　這就是恐懼？這種打從心底的無力，難以遏止的顫抖，就是恐懼嗎？這就是那些死於他手下的敵人，以冷眼待他的同胞，還有父親說那句話時的心情嗎？

　　自己帶給他人的，就是這種感覺嗎？

　　在這種時候才理解，還真是諷刺。

　　腳步聲？是來給他個痛快的吧。也罷，心頭上的迷霧已經散了，就此走了也無妨。

　　好短暫，又好漫長的一生……

　　良久，他才醒轉。

　　硝煙？沒有。鮮血？沒有。屍體？沒有。

　　有的，只有空洞的靜謐。

　　就在他對自己還活著感到疑惑時，祂現身了。

　　祂讓他聽到了自己心中的回音，認清自己的本質，以及祈望。那一刻，他深深為之懾服。

　　祂並無威嚇，只平靜地聆聽，指引，卻讓他打從心底恐懼、無力，但又莫名地感到崇敬！

　　在祂一彈指，天上萬里流火傾下地表，千萬生靈覆滅消逝，頃刻間造就無數殺業！

　　那一幕，令他再也難以抑制心頭的澎湃。

　　極致！這就是力量的極致嗎！

　　祂講述己身的理念，遼闊深遠，令他無比神往。全然折服於其理念下，他義無反顧地加入其麾下‧瀞焱軍團。

　　歷經無盡殺伐，心靈也愈顯冷酷堅韌。他不再像之前那般迷惘，跟隨於主上身後就是他該走的道。

　　最初被賦予職位時，他清楚感受到周圍的質疑和不滿。他也明白，在高手環伺的軍團裡，實力就是一切，因此他不斷增進自身修為及韜略。漸漸地，他發覺周圍不服他的聲音少了，代之的是敬重及服從。

　　由於主上的賞識與提拔，他在其中的地位扶搖直上，而他亦不負所望屢建功業，最終，他登上了大將之位。

　　大將，可說是瀞焱軍團一人之下萬人之上的位子。但對他而言，地位並不是他渴求之物，他追尋的，僅有主上眼中所見的萬象之貌，以及協助主上達成夙願。

　　在向主上宣誓忠誠時，他就已暗自決定要親眼見證其心願的完成。

　　幾千萬年的歲月流逝，麾下將領軍旅交替輪轉，他一直盡忠職守地坐鎮將位，將大小事務處理得有條不紊，儘管其功業之高已足以卸任歸隱，他仍執意繼續擔當重任──一直到那回的淨世之劫。

　　那時，他一如既往擬定方針、指揮將士調度軍旅，在全軍展開行動後動身巡視各大戰區。

　　在順手滅去一個群落欲離去時，他感覺到股陌生的氣息。那還是個孩子，妖炁強度頂多妖仙中階上下，並非什麼罕見的存在。

　　令他意外的是，對方沒有逃跑的跡象。就常理來說，自己釋出的炁息足以使妖仙之下都避之唯恐不及。

　　基於好奇，他暫且止下行動與之交談。

　　孰料，這一念之差，卻是帶來無比深遠的影響。

　　在那孩子的身上，他看到了自己！

　　不！是超越自己的潛能！

　　雖然目前道行尚顯不足，但其散發的威勢卻是毋庸置疑的。就猶如欠缺打磨的璞玉般，只要細加磨練、培育，將來必定成為一代強者！

　　不能讓其埋沒！此想法頓時浮上心頭。他即刻決定收其為徒，並將自己知曉的一切悉數傳授。

　　不知何時，他不再執著伴於主上身旁見識終焉，而是致力於培植繼任己職的後生。

　　他的眼光沒錯。那孩子確實是名奇才，常者須耗上時日才能領悟的事，他只需要一半不到的時間。各方面的才幹均出類拔萃，幾乎可謂是全能。

　　待到其修業完成、得以獨當一面之時，他也將樂於讓賢。

　　縱然時隔多年，當時之景此時仍記憶猶新，宛如昨日。

　　弟子違背吩咐，擅自前來，甚至接受了主上的換靈，著實令他感到訝然。

　　但另一方面卻又有些激昂，他已經很久沒有這般澎湃的情緒了。

　　即使清楚弟子此時的心理狀態或許無法從主上佈下的幻境中脫離，他仍選擇靜觀其變。

　　這是試煉，絕不容許無謂的私情或護短。

　　但他也堅信，他培育出來的徒弟，不會在這裡就止下步伐。

　　當他歸來之時，就是瀞焱創立以降，最強大的大將誕生之刻！

　　□

　　烈火熊熊。

　　熾紅的流火如龍蛇般在夜空中遊走，不時可見狂猛的火柱宛如豪雨朝地面傾注。

　　大火中，隱約可見遍地的屍骸及傾圮的建築。

　　上風處一塊未被火勢波及的高地，火光掩映下，有兩道身影搖曳著。

　　他正默默站在高地上，渾不覺四方奔騰不斷的熱浪，直視著前方。另一邊是名持戟的武者，手中兵刃直指著自己的眉心。

　　時值生死之際，他心中卻是毫無恐懼，彷彿已有即將喪命的覺悟。

　　互望著，持戟武者道了一句話，他也開口說了幾回，隨即又不再作聲。

　　片刻，武者再次啟口，他則是愣了下，方才答話。

　　在他出聲後，武者旋即撤回指在他眉間的大戟，騰身躍下高地，背著火海走向遠端。他呆站了幾秒，接著迅速邁出步伐，跟上了武者後頭。

　　須臾，兩個身影消失在墨夜彼端，四方寂靜的曠野中，只剩下恣意焚燒著一切的凶猛火勢。

　　少年靜靜躺在床上，看著熟悉的屋宇棟梁，思索剛才的夢境。

　　夢中的一切，不論是灼熱的火炎，四散的屍骸、傾倒的屋宇、武者的姿態，感覺都是如此地真實，真實到不像一場夢，而是真正的經歷般。

　　不過，向來清晰的記憶力卻是否定了這個想法，因為任憑他怎麼努力回想，始終都無法在記憶中尋出相關的過程。

　　然而真正讓他大惑不解的是，夢中的人物和景色，他明明完全沒有相關的印象，但又有種莫名奇妙的熟悉感。而一旦他想探究時，總是進行到某個階段就難以繼續深入，宛如行走在一條曲折小徑，來到某處就碰壁一般。

　　悲慟、激昂、敬畏、恐懼……每回夢境中的情感都無比強烈，令他不能自拔，直到清醒過來時，夢境已經結束。

　　在此之前，他也有多次夢到過些沒見過的東西，且近來次數越來越頻繁，心中疑慮也日漸加深。

　　他開始做這些夢，是在上回與仇族交戰後巡守邊疆時，在雪地裡看到那個不明的影子後開始的。

　　莫非……他身上真的發生過什麼事嗎？如果真是如此，和那黑影又有什麼關聯……？

　　歲月如梭，上次大戰後，幾百年的時光轉瞬即逝。

　　幾世紀下來，他的道行愈趨深湛，在坐擁不凡天資下力量突飛猛進，速度比起同族長輩都要更有過之，此時的他若持以武器作戰，即使對上修為更高的天仙也可於一定時間內不落下風。

　　如今的他已成了族內眾所矚目的存在，後生尊敬、長輩讚賞，而長老雖沒太多表示，但從些細微跡象看來，選定他作下任族長已是時間上的問題。

　　因此，他不時都會被委以各式各樣的任務，拜訪他族、探勘情勢、戍守邊疆、指揮號令……在各地四處奔波。

　　一日，在執行完長老託付的事務後的閒暇之時，他走出住處，日輪剛從山巒後探出，清晨曙光耀得冰葉湖面璀璨晶瑩，好不夢幻。

　　他拂袖遮擋著略顯刺眼的光芒，縱目四望，時逢破曉，大多族人都仍在睡夢中，只有少數幾名站崗的衛士活動著。

　　打過招呼後，他逕自走向冰葉湖畔的樹林，每當他心情浮躁雜亂時，他總會前往那兒散心。

　　聆聽林間的涼風和枝葉擺動，呼吸著沁涼的空氣，他頓覺心曠神怡，心靈上的紛紛擾擾，也慢慢沉澱了下來。

　　緩步走著，他忽然一愣，冷目急掃，茫茫樹海的彼端，一個黑影悄然無聲地站在曠原中。

　　轉念間，他已騰出十餘丈，欺至那黑影所在之處。

　　然而，迎接他的，只有空洞的寂靜和蒼涼。

　　他不死心地四面環顧，凝神感應，但就如其蹤跡消失一般，方圓數里內全無氣息。

　　幻覺嗎……？

　　不對！手掌覆上前額，拂去腦中的懷疑。縱然不知為何沒有人的跡象，但他確信自己絕對沒有看錯，因為他已在經不只一次遇過這種情形。

　　自從上次的疆域巡視後，他就不時會看見當時雪地裡的幻影，可一旦他想凝神細察時，意識就會朦朧，等到回神時，其早已不知去向。

　　起初他只認為是單純的恍神，然而隨著次數漸增，他也漸漸開始留心，即使每回都一無所獲，他的信心卻沒有因此動搖，反而隨時間日趨堅定。

　　那不是幻覺，確實存在著某個事物。體認到這一點後，他決定展開追查，一方面是自身的好奇，還有守護族胞的責任感。從之前的情況來看，似乎只有自己能見到，為了不給族人帶來不必要的麻煩，他沒有將此事告訴任何人。

　　在平時，族人是不被允許任意單獨行動，擅自離開者都將受懲罰──但有部分卻不在此限內。

　　凡是達到妖仙以上並受長老肯定者，方能離開境內。

　　而作為族群誕生以降最年輕天仙的他，自然也就不受拘束。

　　在林間徘徊一個時辰，確定目標不會再出現，他才騰身離去。

　　又一次的無功而返，他不禁有些氣惱，然而在表面上仍不動聲色，免得啟人疑竇，徒增困擾。

　　自從上回大戰失利後，仇族那方也安分了許多，也讓霜狼族獲得暫時的安寧與平靜，儘管有所傷亡，但就結果看來已經是不幸中的大幸。

　　雖說是回歸平靜的日子，事實上還是有不少問題需要處理，只不過都由長老和其他長輩們負責。

　　回到村落，胸中那股悶氣才稍稍緩和。冰葉湖畔旁，一群年幼的孩童正笑得開懷，盡情地玩耍。在這個風暴方過的時期，是他們最幸福的時光。

　　聽著此起彼落的嘻鬧聲，他頓時無比悵惘，彷彿回到了從前，那無憂無慮的日子。

　　「大哥？」良久，一陣呼喚將他從過往中拉回現實。

　　回頭一看，記憶中的一個玩伴此時正站在一旁，透著疑惑和擔心的神色。

　　意識到自己不知不覺沉浸在玩樂的記憶裡，他暗暗自嘲著，邊回應著友人的話語，緩步走回住處。

　　年紀輕輕就達到天仙境，看在他人眼中或許是非凡的成就，但就他而言卻是個沉重的負擔。

　　與生俱來的強大天賦，也伴隨著相稱的責任。作為現今族內屈指可數天仙的他，自然須擔當重任。

　　因個性使然，凡是和族人有關，他就無法忽視。在承擔長老配予的職責後，他的閒暇時間就急遽減少。幼時懷抱遊歷天下的理想，如今已成了遙不可及的目標。

　　側首，波光粼粼的冰葉湖盡頭的茫茫雪峰外，是他不曾接觸過的新天地。即使在出使重任時也會離開疆域，但那範圍終究是有限，他渴望的是不受任何拘束，自由自在地遊歷天涯。

　　縱然對那裡有著強烈的嚮往，但隨著時光流逝日趨高漲的責任感卻將其逐漸壓了下來。

　　為了全族，這也是無可奈何的事。他總是以此告誡自己，作為霜狼族的一份子，理應盡上最大的心力，即使會有所犧牲，也是必然的。

　　然而……

　　──真的就這麼算了嗎？

　　忽地，一道冰冷聲音自心底響起。

　　少年先是一怔，旋即又定下心神，靜靜聆聽著心聲。

　　為了族群，這是無法避免的責任。他如是答覆。

　　──「無法避免」……真無選擇的餘地？

　　沒錯。

　　雖是這麼想，但他卻不像平時那般地果決。自從在典籍中得知外界的森羅萬象，他就無時無刻不神往著，期盼有朝一日能走遍天涯，見識萬物，追尋世間的真理。然而這份盼望隨心智增長，在日益繁多的思慮下，漸漸地沉至心底。

　　而如今，那份沉寂許久的悸動再次浮上心頭，他在意外之餘也不免有些動搖。

　　──別自欺欺人，你理應十分清楚。

　　那話語猶如一陣冷風，使他原本平靜如水的心底泛起了一波漣漪。

　　即使如此，他仍力持鎮靜，喚起和族人的過去種種提醒著自己，試圖平定心上那越發強烈的波濤。

　　作為族群的一份子，本就該肩負責任，也得有所犧牲。為了守護家園，放下某些念頭也是必須的。

　　──無法選擇，不過是想將責任歸咎到族群上。

　　不是！

　　他奮力駁斥。

　　縱然他極力遏止，胸中的那份澎湃卻分毫沒有減緩，反而益趨猛烈。

　　若因一己之私擅離家園，那與任性妄為有何差別？

　　──說穿了，絆住你的不是族人，是你自己。

　　「不是！」他終於無法抑制胸中激情，暴喝一聲。

　　同時，腦門猛然一陣劇痛，他反射性地摀住頭頂。如火焚燒的痛楚侵襲著大腦，他想穩住方寸，卻身不由己地被如潮水般湧來的劇痛逐漸瓦解意識。

　　為什麼會如此痛苦，為什麼思緒會如此紊亂？他正感疑惑，忽然一怔，翻騰的記憶之中，似乎浮現出了什麼？

　　高山、大川、曠野、都邑、洞府、遺址、荒原、幽谷、平和、戰亂、生歡、病苦、老邁、死亡、百態、鳴響、生靈、頂峰、鮮血、屍骸、滅亡、哀慟、憎恨、蟄伏、復仇、殺戮、流火、浩劫、災厄、分歧、恐懼、臣服、軍團、試煉、尊敬、畏懼、祈煌……主上！

　　剎那間，他完全醒了！

　　他接受了主上給予的試煉，接下滄冥玉後便失去了意識，回過神時來到了這裡。

　　環顧四面，原先生氣盎然的村落已化為片荒涼慘淡的廢墟。

　　眼前的一切……都是虛假的。

　　不，在之前幾回的恍惚中，他就已經察覺到了。但即使如此，心底仍下意識依戀著此地，追求著那已經永遠失去的回憶，以及溫暖。

　　宛如受到重擊的鏡面，四周景象開始破碎，崩離。

　　天穹、山巒、雪原、樹叢紛紛粉碎散去，深沉的晦暗漸漸取代原本多彩鮮明的世界。熟悉的人影伴隨著森羅萬象的崩潰逐步消失，隱沒在那不斷擴張的黑暗。

　　少年默默地看著這一切，心痛如絞，神色漸冷。每有一張面孔沒去，胸口即是一痛，而湛藍雙眸中的凜冽則又深上一分。

　　在孩提時代的玩伴們也離去後，分崩離析的萬象中，只留下最後一個窈窕的身影。

　　女子靜靜注視著他，臉上笑容一如既往地溫柔。

　　少年不由自主地咬緊牙關，眼眶泛起水光，那溫柔到幾乎令他心碎的神貌，仍和當時一模一樣。

　　雖然知道眼前的她不過是記憶中的殘影，他也感到無比眷戀，不願失去。

　　然而他心裡也明白，若她仍在，自己就永遠無法走出此地。

　　不忍正視那溫和的笑容，他垂下視線，過往旋即如潮水般湧上，在他的心中一一閃逝。歡樂、憤怒、愁苦、哀痛相互糾結、纏綿匪懈。

　　爾後，一股更深的冷靜從心底升起，平息了胸中的波瀾。

　　沉浸在那已經永遠失去的回憶中，他確實感到十分幸福。母親、朋友、族人……都是他生命中不可或缺的存在。在那慘劇之夜後，他也多次質疑過自己當初的決定，假如沒有因好奇而離開族內，或許就不必在孤獨地苟活在世上。

　　因此，在來到這個世界時，他登時無法克制滿盈的思念，沒入於中。

　　這個世界是他心中的渴望，也是他長久以來悔恨和哀愁的救贖，但待在其中卻和身陷囹圄無異。

　　經過無數孤獨的夜，受悲戚與傷痛洗禮的心靈，造就了他生存的意念──背負著族人的生命繼續存活的意念。

　　沉浸於中的話，當年自己忍著痛苦捱過來的那段時光，又有什麼意義呢？

　　接受眼前的幻象，豈不是否定了逝去之人存在的證明嗎？

　　明白此一道理時，胸中紊亂愁緒登時煙消雲散了。

　　揚起頭時，湛藍的瞳中已經沒了迷惘。

　　「永別了。」

　　全無抑揚頓挫，少年靜靜地開口，如是說著。

　　女子笑了笑，身形愈趨朦朧，最終完全消逝。

　　媽媽……

　　心裡默念著沒有道出的話語，少年靜靜地闔上雙眼，感受著滑過臉頰的溫暖。

　　在女子身影逝去時，周遭環境亦全然崩潰瓦解。

　　良久，少年才從無盡悵惘中恢復，環視四面。

　　無盡的暗。

　　須臾，待確認周圍虛實，他才騰身而起，穿梭於不著邊際的黑暗中，試圖找到些跡象或發現。

　　然而，彷彿與其盼望作對似的，不論他如何行進、下掠、上騰，迎接他的始終只有無垠的墨暗。

　　遨遊了不知多久，他忽然領悟了什麼般。隨著他心念的波動，周遭景象旋即一陣急遽扭曲收攏，最終竟成了個巴掌大的球形，浮在他的前端。

　　原來，自己剛才徘徊不知多久的地方，居然是這麼地渺小。

　　看著那恰巧盈握的球形，少年自嘲似地笑了笑。卻在此時，他又看到了個之前沒見過的壯麗景觀：成千上萬的星辰懸浮於虛空中，織成一片浩瀚的星河。乍看之下整體似乎是靜止，然而細加留意，可發覺每個星宿無時無刻不在轉動著。

　　由於離得太近，難以望清全貌。看得出神之餘，少年自然而然地漸漸後退，欲將那壯麗之景盡收眼底。

　　不知退了多遠，他才看清那曠遠絕塵的星河全貌，越看越是沉醉。此刻，時間彷彿凝止了般，短暫剎那成了永恆，盡收於那幽遠星辰之間。

　　片刻，待心頭的澎湃止息後，少年才緩緩回過神來。

　　「滿足了？」

　　冷不防，一道清冷而沉渾的語音傳入耳中。

　　少年猛一回頭，赫見身旁已然站著一名黑袍罩身的俊秀青年。

　　驚愕之餘，他反射性地躍開了幾尺，同時打量著對方。對於他的戒慎之舉，青年沒有表示，只是默然凝望，神韻淡然如水，讓人讀不出任何一絲情緒。

　　儘管他並沒有任何動作，但少年仍感到有股無形的壓迫逼了過來。

　　青年靜靜地佇立著，比陽炎更為熾烈的燄紅雙眸直視著他，僅僅如此，就讓少年如坐針氈、芒刺在背。

　　「你是什麼人？」沉默片刻，穩下心神的少年試探性地說。

　　「本尊不是什麼人，僅是一個神念。」

　　青年淡淡答著，語調清冷，宛如泠風。

　　聽著他的話語，少年陡地一驚，按捺著心中駭浪，緩然問：「你……您是主上？」

　　「若你要當本尊是祂，也是無妨。」對他的驚愕視若無睹，青年答道。

　　少年驚駭莫名，受祈煌指導，在心法方面也有一定造詣的他知曉，心法術者在達到一定修為時，方可使用名為「神裂」的招式，即將意念分割離身，並擁有自主意志，更有甚者，憑著術者的修為，一道意念也可以有可怕的力量。

　　他端詳著眼前的青年，片刻才有些遲疑地說：「您說是一個神念，那又是來自何處？」

　　「本尊乃祂過去所分離出來的一念，要說來處，即是祂。」

　　青年悠然應說，視線一轉，投向遠方的壯麗星辰。

　　「那片星辰，伴隨本尊而生，誕於億萬年前，至今仍恆久存在。」

　　遠眺著那無垠星宿，青年娓娓道來。

　　「億萬年前，祂將自身神力分離出來，神念成了本尊，參悟的至理則化為那片星河。你所見的，就是祂的心象。」

　　「分離出來？」少年不解，問：「那麼，祂的力量豈不是成了不全？」

　　「不全？怎會。」青年淡笑，說：「本尊並非祂的一部分，而是祂的一個片刻──億萬年前某刻的祂所體認的一切。本尊是祂的過往，祂是本尊的將來。不論是本尊還是祂均是完整的，不同的僅在於所處的時間。」

　　少年不發一語，似是仍不大理解他的語意。

　　「不明白無妨，有些時候知曉也是種負擔。」

　　彷彿洞悉了他的想法，青年靜靜說道。

　　「它乃是其生命中的一刻間。大而言之，它是一片星河；小而言之，它是一堆塵埃。」

　　青年擺擺手，那壯麗星辰登時如沙粒般散去。

　　星辰散去同時，他身軀浮起，雙手平展，猶如神祇般俯視，周身散發著無上尊威氣息。

　　「既然你已成功匡破本尊佈下的幻境，本尊便將此交付與你。」

　　話落，只見一股浩瀚威勢猛然蕩開，比夜更為深邃的幽暗怒濤吞噬眼前，一片混沌之中，他依稀望見一尊無比偉岸的形影，展開雙晦暗黑翼，覆蓋了整個無垠空間。

　　漸漸地，他的意識開始模糊。

　　「所謂真理，存乎於心，本尊僅能給予你體悟之機，能否領會，取決於你。」

　　雷鳴般的聲音驀地響起，穿過身軀直入心坎，迴盪著，迴盪著……

　　下一刻，無盡之暗終於吞噬了一切。

　　少年醒了過來，一陣刺鼻的氣味隨即撲鼻而來，不由皺了皺眉頭。

　　他想挪動身子，卻猛然發現全身乏力，連動根指頭都甚感吃力。

　　「醒了？」

　　還沒理出個頭緒，一道猶如朔風的清冷之音驀地臨頭壓下。

　　聽到這個聲音，少年心頭一陣激動。不必睜眼，他就知道是誰來了。

　　「師傅……」

　　他勉強睜眼，抬起頭來，祈煌就在他身前五步外，神情冷然。

　　一股恐懼和罪惡感登時籠罩心頭，他擅自行動、違背了師傅的叮囑，必定要受到處罰，師傅向來重視規戒，觸犯的後果也將十分嚴重。

　　祈煌默然注視他片刻，緩步走進。

　　「能站起嗎？」

　　出乎意料地，沒有任何訓斥或苛責，只是淡淡地詢問。

　　「……是。」短暫的怔愣，他趕緊應答，同時想奮力起身，可是力不從心，剛探起半個身子，又癱軟了下去。

　　見狀，祈煌眼中的凌厲緩和幾分，身形一降，半跪了下來。

　　「別太過逞強，滄冥玉融入身軀，非一時一刻方能適應。」

　　淡語間右手按上少年後背穴位，登時一股力量自少年體內升起，一掃先前的乏力。

　　少年一怔，細察體內氣脈筋絡，卻察覺在祈煌按壓穴位後，身體各處筋脈頓時開始活絡起來，力量源源不絕湧現。

　　且看其神貌，原本作為霜狼象徵的銀白髮絲和湛藍雙眼已不復存在，代之以暗──夜一般的暗。

　　見其身體似乎略有起色，祈煌遂收手起身，連帶拉了他一把，扶他站起。

　　「這樣便行了嗎，大人？」

　　助少年起身後，祈煌即仰頭往向上方，朗聲道。

　　「自然。」

　　疑問方才提出，旋即得到了回覆。但那聲音卻不是來自上頭，而是前方！

　　師徒倆依聲望去，卻見前方不遠處不知何時已站著一個青年。

　　一看清對方樣貌，少年登時大驚，那淡然的神韻和懾人的威壓，豈不是剛才在幻境中見到的主上！

　　不僅是少年，連祈煌都稍稍感到訝異，不解應當靜靜休息的主上為何會特地具現親臨。

　　「免禮。」兩人正欲行禮，腦中同時響起了一道沉穩的心音。

　　看著他倆原欲屈膝臨時打住的模樣，青年似焰的眸子中的笑意深上一分，緩緩說：「你有一個很好的徒兒，祈煌。」

　　「是。」祈煌躬身，恭敬應道。

　　「如此年輕就成功接納滄冥玉，將來必大有可為。」青年紅眸一轉，瞟向少年。其神態比起幻境中所見要悠然許多，然威壓卻是更有過之！

　　語罷，一抹紅芒陡然劃破墨夜，挾萬鈞之勢降在少年身前的地上，竟是把紅霞騰動纏捲的熾紅長槍！

　　少年盯著身前插在地上的長槍，頓時會意，但仍有些躊躇，下意識地望向師傅。祈煌則靜靜頷首，表示肯定。

　　萬分恭敬地，少年伸出發顫的手，將猶刺在地的長槍拔起，握住槍桿的那一剎那，他只覺一股力量自槍身流至掌心，又自指尖滲入槍身，紅槍彷彿成了他身體的一部分，渾然不似才剛得手，反而像是已使役許久般地完美。

　　「此槍『死棘』，與你那堅毅謹直的個性十分相襯。」

　　青年淡淡道。

　　「謝主隆恩。」聞言，少年當下五體投地，致上最高的謝意。

　　接受換靈，並被授予武器，即代表獲得主上的真正認可。一旁的祈煌見證了新一任大將的誕生，胸中久違地澎湃湧現。

　　「本尊任命你為新任大將，與祈煌一同管理瀞焱軍團。」

　　青年笑容微歛，緩緩道。

　　「遵旨！」突如其來的任命令少年有些惶然，但仍是定下心神，恭敬應答。

　　見此，青年似乎很滿意，淡淡一笑：「平身。」

　　得令，少年才緩緩起身，靜靜感受著體內奔湧的深邃力量，以及那浩瀚無際的智慧。

　　世上的紛亂，眾生的殺伐，混沌與秩序，他頓時都明瞭了。主上的理念十分清楚，而他也想見識其理念的完成，主上的理念就是他的理念。

　　沒錯，這就是他的生存之道！

　　在他體認到此一事實的時刻，他作為一介少年的歲月結束了。

　　一旁的祈煌走近，神色如往常般冷峻，緩然道。

　　「最終之練，你心向何處？」

　　少年肅容，聆聽並答覆師傅最後的教誨。

　　「我僅心向時下，依循自身意志而行。」

　　「既是依循自我，又何故加入瀞焱軍團？」

　　「為追尋存在之由，此身之命得延續。唯有如此，我方能尋求所要之答案。」

　　祈煌靜靜聽著，待他說完，那素來冷峻的面容罕見地勾起一抹笑容。

　　「……很好，空有違心之言而無自身意念者僅為魁儡之輩，唯有具明確理念者方能真正掌握自身的一切。
　　你已經是得以獨當一面的將才，從今以後，你就是我的傳人，蒼炎。」