混沌無序的世界

　　西域，亥時。

　　銀月朦朧，墨黑夜空黯然陰幽，令此地了無生機的曠原更顯荒蕪悲涼。

　　幽冷天穹下，只聽得一道撕心裂魄的懾人呼號，一龐然軀幹轟然墜地，依聲望去，卻是頭約莫十餘公尺的應龍。

　　濃稠殷血四濺。

　　雙翼，還在虛軟地抖動；四爪，則是無力地垂下。

　　定睛細看，赫見其首連同那細長頸部竟是與那粗大軀幹分離！斷處平整，尚為溫熱的稠血汩汩流出，濡濕了地表，滲進久未逢甘霖的乾裂貧壤內。

　　龍首上方，那至死未闔，眥瞠欲裂的銅鈴巨目中盈滿著深邃而濃厚之仇怨，但，更多的，是無盡的駭然與絕望。

　　「弱。」

　　一聲低吟，沉靜而淡然。然而，其中蔑視與不悅之情，隱約可聞。

　　自龍屍上方俐落地一躍而下，靛紫袍服下隱約可見的堅實軀幹，步伐穩健地越過猶溫的屍骸，一面輕描淡寫地將左手持握著、不斷滴落殷紅血珠的長劍收回背後鞘中。

　　「紫燼大人。」

　　伴著洪亮若鐘的嗓音從天而降的身形，魁梧而高壯，快步走至紫燼前方鞠躬。

　　「有事相告。」

　　紫燼好整以暇地深了個懶腰，揀了塊未被殷赤塗抹的空處坐了下來，信手捎來個石子，捏在掌中翻弄著，神態悠然，似是當來者為虛一般。

　　「……」趕來的灰霜噤口不語，默默地立於不遠處，神色凝重地望著他。倘若作為其上司的紫燼未准許，他便不具發言的權利。

　　眼前席地而坐，若無其事玩著石子的男子，是瀞焱軍團統御一整支軍的最高將領之一，其地位及權限之大自是無須多言。

　　即便為直屬手下，亦是須對其敬畏三分。

　　不過，對灰霜而言，卻不僅僅為敬畏這般地單純。

　　「准。說吧。」

　　在一陣難耐的靜默後，紫燼終於出聲批准。

　　「稟報，據各路將士傳來之會報，敵方戰線於不久前潰敗，將陸續朝四方遁逃，此域已然落入我軍掌控之中。」灰霜作揖，敬然道。

　　「所以？」紫燼淡然回道，雙眼未正視到來的下屬。「僅有此事？」

　　於旁者聽來，此般對話稀鬆平常，就像是一介僕役向主人通告事由一般。

　　然而，灰霜那高健壯碩的雄軀卻是輕微地一顫。

　　「稟大人，是的。」

　　「龍族均以強悍聞名於世，作為其中之一，凡我族者理應明白其能耐。」紫燼慵懶說著，左手仍不住地把玩掌中石。

　　「甚是。」灰霜答，黝黑瞳仁內異芒浮動。

　　「敵軍潰敗，是否全然不具威脅？」紫燼微挑眉，雙睛上移，睨著前方十步外的下屬。

　　自會面以來，始終未曾對上的兩雙眼瞳，終於在此刻交會。

　　灰霜頓感一絲凜冽襲上腦門，聚積於額間，攢出滴冷珠滑落粗糙面頰，滴落荒壤。

　　「……不。」沉寂片刻，灰霜才勉強從喉中擠出答覆。

　　「我方已令敵方走至無力回天之步？」紫燼黑眸略凜，淡然詢問。

　　「尚未……」

　　「既是如此，於此時通報有何意義？」紫燼眼中殺意陡現，語調驟冷，冷不防湧現的殺氣逼得灰霜一怯，下意識後挪了半吋。

　　平時沉靜和緩的形象，此刻已不復存在。取而代之的，是強烈的不悅及不耐。

　　「屬下不力，深感歉意。」眼見紫燼瞳中殺霧漸濃，灰霜趕忙壓下心頭紊亂，不住地欠身，不知是真欲表達歉意，抑或是想移開相交的視線。

　　「我應說過，若非將敵方迫入死境或趕盡殺絕之時，均不得以其餘小事加以叨擾。今日你犯此忌，該當何罪？」紫燼漠然道。

　　大漢臉色煞白，額頸盜汗，軀幹發顫，驀地跪下趴伏在地，力持鎮靜道：「屬下駑鈍，觸犯大人定下之律，實應受罰。然而……」

　　紫燼挑眉，止住指節間的細動，默然等著下文。

　　「屬下斗膽，望您賜予屬下機會將功折罪。」灰霜五體投地，極其壓低自身姿態，懇求道。

　　「哦？」紫燼低吟聲，聽在灰霜耳中卻是無比凝重。

　　紫燼笑了，極其猙獰地笑了。

　　「觸我之忌已是一罪，竟還敢向我提出要求？灰霜啊，你膽識何時變得這麼大了？」

　　語調和緩，卻是字字帶著濃烈的恫嚇與質問之意。

　　灰霜不發一語。紫燼掌握著整個局面，假使貿然行動，稍有疏漏都可能將態勢導往更壞的方向。在答也不是，不答也不是的情況下，他決定保持緘默，靜候著紫燼的決定。

　　「也罷。看在你這份膽識上，我就再給一次機會吧。」紫燼冷笑，單手支頤睨著下屬，眼中透著嘲謔與殘酷的色澤。

　　「但……若是沒能如你所言的將功贖罪，或者再次觸犯我的忌諱，下場將會是非常地……難看。這一點，你可得清楚與牢記。」

　　紫燼刻意放緩語調，以讓自身的話語能確實地刻在灰霜心頭上，與此同時觀察著屬下的舉措及反應。望見趴伏於地上的壯漢透出慶幸的氣息，嘴角揚起了一抹戲謔的笑容。

　　「屬下得令。」灰霜如獲大釋，忙磕頭朗聲說。

　　紫燼冷冷凝視著下屬，眸子中殺氣趨緩，多了幾絲的陰狠與歡愉，猶如惡地的蠱毒瘴癘之氣，令觀者不禁為之心寒。

　　倏地，盤據的不祥之霧消逝，重歸最初的清靜。

　　「足矣，你起來吧。」紫燼慵懶地說，目光移回足下荒地。

　　聞言的灰霜旋即爬起，匆匆施禮。只見其額間汗珠如雨，臉上惶然之色尚未褪盡，再加上滿身泥沙石屑，乍看之下頗為狼狽。

　　「除此之外，尚有其他事物要交代的嗎？」紫燼斜眼瞟著下屬，如是問著。

　　「暫無。」灰霜戰戰兢兢地答道。

　　「既然沒有其他要說，那仍待在此處做甚？」紫燼劍眉一擰，冷然說。

　　見狀，灰霜頓時一愕，張口結舌了好半天，這才慌忙說：「屬下告退。」旋即炁息一漲，騰身離去了。

　　紫燼默然目送他的離去，待到那壯碩身形完全離開視線範圍後，這才歛回那陰狠猙獰的神情，一派輕鬆，彷彿方才的暴戾言行不曾發生過一般。

　　靜坐片刻，卻見其神色倏然一凝，左手猛然升起疾揮，掌中石登時如離弦之箭射出，速度之快令人為之驚詫。

　　颼！

　　微小的石塊，在炁勁的浸透下化作得以貫穿厚重石壁的凶狠流彈，在投擲力道加乘下殺傷力又是高出數成，帶著凌厲尖銳的破空聲劃破長空，直飛天際。

　　「我已將局外人支開，你也差不多該現身了吧？縮頭藏尾可是鼠輩才幹的劣行。」紫燼臉色一沉，瞪視著夜空冷然道。

　　話音方落，虛空中異樣頓現。

　　空蕩的夜氣中，捲起一股幽暗的洪流，突兀地浮現出一抹陰影。

　　陰影──確實僅有這個詞彙可詮釋吧。一裼衣袖下襬均長於常規的墨黑斗篷將來人全身包得密不透實，煞是詭譎。

　　埋於斗篷連帽之下的，是一深不見底的幽暗。覆於頭上的連帽，以及裹住全身的幽黑袍服，讓人無可辨析來者的臉孔與性別。

　　「果然是你這陰陽怪氣的傢伙。」紫燼擰起眉心，不悅之情溢於言表。

　　「……」

　　黑衣人默然，右臂緩然而無聲地抬起。定神細看，在其為黑色手套裹住的雙指間，那猶自生煙的物體，豈不正是方才被紫燼拋出的石子？

　　顯然，方才的石子是準確地朝著黑衣人所處的位置扔去。縱然未造成傷害，但從拋擲的勁道以及明確的方位看來，其中的挑釁意味已然顯而易見。

　　更為驚人的是，在炁勁增幅下殺傷力大幅提升的石子，卻被黑衣人輕描淡寫地接住，其實力可見一斑。

　　「擅離職守乃軍中大忌之一，是什麼風把你這傢伙追來這種蠻荒之地的？」紫燼雙手置於腦後，仰望著天上黑影慵懶地說著。

　　儘管語調中傲氣依舊，但卻沒了面對灰霜時的強橫，甚至帶有幾分戒慎的氣息。

　　能令平時以桀敖不馴與殺人如麻見長的應龍族長歛起一貫的凶狠，足見黑衣人的實力不僅不下於他，恐怕還可能更有過之。

　　黑衣人不語。

　　靜。

　　「我沒興致陪你作啞，如果真有什麼須交代的就快表態吧。」

　　「……」黑衣人仍然不答。

　　「……你在愚弄我嗎？」紫燼語音驟冷，額間青筋隱動，目眥欲裂瞪視著上方的黑影。

　　「……咯……」

　　午夜寒風中冷不防混入了一抹詭響，來自上空黑衣人的方向。雖然十分輕微，但卻陰森得讓人不禁膽寒。

　　那如同抽泣，又彷彿喘息的濁重低音源於陰暗的斗篷連帽深處，黑衣人自出現以來，終於首次有所表露。

　　笑聲。

　　彷彿譏嘲著身下暗燃肝火的男子，黑袍覆蓋的詭影低笑，凝濁的嗓音配上那帽下的晦暗不明，更添幾分陰森幽譎。

　　聞聲，紫燼眼中殺意驟現，劍眉倒豎，猛然起身，長劍離鞘急掃，旋即一道鋒銳炁刃於轟然聲中倏然飛出，以迅雷不及掩耳之速直襲黑衣人所在之處。

　　紫燼手打橫一揮，炁刃於半空中應聲炸裂，宛如利刃的龐然氣流狂騰急捲，削砍著夜氣，刮出陣陣尖銳難耐的刺耳聲響。

　　神情冷肅，紫燼目光移轉，冷哼間御炁拔空而起，轉瞬間上騰數十公尺。在其視線所及處的，是毫髮無傷，曾幾何時已易地於另一端的黑衣人！

　　面對紫燼的來勢洶洶，黑衣人卻是凝定若恆，絲毫沒有打算閃避的跡象。

　　長劍掃斬，伴著盤旋刃鋒的耀目赤焰，好似欲將一切劈毀、燒盡。

　　黑衣人凝定，直到赤焰劍刃欺近毫釐之距，倏然一挪，朝側邊移出十來尺，下一刻，紅蓮狂炎爆散，一條炎龍陡然竄出，映得幽暗天穹一片通紅。

　　倘若方才沒加以迴避，現下恐怕已置身於灼炎的焚燒下。在此等烈焰的摧殘下，即使是具有強勁護體妖炁的天仙也難以安然無恙。

　　黑衣人成功避過了此一猛擊，一方面可窺得其洞察力與判斷能力之明確，絕非泛泛之輩；另一方面亦能看出他──或是她──沒有絕對把握於正面衝突仍能全身而退。

　　由此可得知，其對於紫燼的能耐尚懷有一定程度的忌憚。

　　攻勢落了個空，紫燼縱然不快，卻沒有因而失去冷靜。畢竟是久經沙場的老手，在初次進攻失敗後便立即重穩架勢。雙手虛張，炁息上揚，頓時天際焰芒乍現，無數流炎如雨點般從天而降，將方圓十丈內的陰影驅得乾乾淨淨。

　　流火墜落，觸地即燃，附近十丈環域霎時陷入一片火海，熱流迫退夜間寒氣，原先入夜而陰冷凜冽的荒原此刻燥熱難耐，倒成了一番奇景。

　　黑衣人於流炎地帶內左騰右移，找尋著出路，動作俐落而迅即，完全沒有因此而匆促慌亂，讓觀者不禁歎服其技巧之嫻熟。

　　孰料……

　　藏於連帽下晦暗的視線中，突兀地闖入與周身赤紅光景呈現強烈反差的靛紫身影。

　　紫燼並未置身於不會為流炎所波及的環域外控火襲擊，反而冒著被灼傷的危險踏入烈火吞噬的地帶──只為追擊敵手！

　　此等執著與行徑，僅能以「瘋狂」二字來形容。

　　黑衣人衣襬一顫，貌似不曾預料到對方會採取這種風險性高的戰法。

　　從連帽下那渾不見光的幽暗無法判別其情緒為何，不知此刻藏於後方的究竟是什麼樣的表情？

　　似乎不打算給予對方時間思索，焰光寒芒相映的劍刃劈砍而下，直取墨黑斗篷披蓋的腦袋。

　　砍中的觸感自刃鋒傳到了雙手上，交鋒以來，劍刃終於觸及了那漆黑的詭影。

　　然而──

　　「呿。」

　　黑衣人安然無恙，漆黑斗篷上不見一絲損傷或異樣。

　　焰光閃騰的劍刃，距離其頸不過咫尺之遙，只消再往前三分，迎接那覆以斗篷的漆黑身影的將是身首異處的命運。

　　紫燼面露不悅之色，冷瞪著斗篷下空洞眼窟內的幽暗。

　　阻住長劍的，是一把刀刃呈波浪狀的詭異匕首，執握在黑衣人的掌中。

　　相較於劍刃上的霞芒熠熠，匕鋒顯得黯淡許多，銀輝刃身閃爍著陰冷的色澤。

　　黑衣人不理會紫燼的怒視，左手緩然上揚，於虛空中微一比劃，冷不防一股前所未有的狂風颳起，吹散了周遭流炎，將兩人所在之處清出了一個無火區域。

　　「『風輪』是嗎……」紫燼低喃著劍刃，放脫匕鋒，向後方移出了十尺。他這一撤，黑衣人匕首隨之垂下，周遭狂風卻沒有因此而停歇，似是仍懷有戒慎之意。

　　果不其然，紫燼於十尺外立定，即雙掌一併，體表紅焰激騰，朝外狂湧直散。

　　卻見狂風肆虐的環域內赤雲隱現，炙灼熱浪捲入風流四面焚燒，頓時整個環域烈火熊熊，原先驅散流火的罡風，此刻竟反而成了助長火焰的幫兇！

　　應龍一族的古老咒法之一──「火之獄」驚現！

　　四周是依循亂流延燒的炙熱烈焰，形成比方才流火更為凶狠的禁錮牢獄。

　　紫燼長劍一橫，赤焰纏繞劍身，益發猛烈；黑衣人亦將匕首升起，一股詭異的幽紫藍芒於墨黑斗篷上泛出，籠罩了全身。

　　雙方劍拔弩張，激鬥箭在弦上……

　　「夠了！適可而止！」

　　一聲雄渾剛猛的怒喝冷不防竄入耳中，打斷了幾乎已成定局的惡戰。

　　「嘖，是他。」紫燼咂嘴，不甘願地還劍入鞘，歛回炁息。

　　「……」黑衣人袖口一抖，掌中匕首退入幽黑袖袍中，意味著戰鬥意願的消失。

　　烈焰消退，狂風止歇。上空一紫一黑二道身影緩然降至地面。

　　方才那聲怒喝來自下方，流火焚燒而焦土遍布的荒原上，此時佇立著一彷如山嶽的龐然物體。

　　其體態如象，全長十餘公尺，軀殼龐大，通體玉白，表膚似岩，遠看彷彿一塊白色巨石。

　　「你們在幹什麼？」待到兩人落地，白色巨象即沉聲道。

　　「僅是切磋，巖江統領。」紫燼面上殺意褪盡，微笑回覆。

　　「僅是切磋？笑話！方才展現的炁息即使遠在百里外的小妖都能有所感知！」巖江猛一頓足，震得地表隆隆作響。

　　「皆屬瀞焱軍團卻同室操戈，成何體統？即使你們曾有過節，也不應於此時相鬥！」巖江怒喝，又是一蹬，轟然聲中，地面開始龜裂。

　　「你們已然違反軍令，照理而言是應予以懲處。但考慮現下仍處戰時，我便暫且睜一隻眼閉一隻眼，倘若有下次，絕不寬待！」

　　紫燼心下暗感不耐，表面上卻是頷首道：「明白。」於此同時狠瞪了黑衣人一眼。

　　另一邊，默不作聲的黑衣人也輕輕地點頭。

　　見兩者均表示同意，巖江銅鈴大眼中怒意漸緩，目光轉向黑衣人身上，說：「西方戰區乃十五、十六軍的負責範圍，你何故於此？」

　　黑衣人不語，左手平伸一指，荒原上紅芒頓現，勾勒出一個圖騰。

　　見此，巖江、紫燼臉色皆是一變，瞠目凝望著，訝然之情溢於言表。

　　燃燒的──火焰逆十字！

　　出現此一圖騰，只有一種情況。

　　「統領集結……是嗎……」巖江神色凝重地低喃。

　　紫燼先是一愣，接著笑了，透著殘酷與喜悅的神采。

　　而黑衣人空洞陰暗的連帽下，也再次傳出那陰惻的詭笑……

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