混沌無序的世界

　　又打仗了。

　　以兩大龍族‧虯龍、蛟龍為首的妖族聯軍終於反守為攻，在幾名資深天仙的帶領下向敵方據點進軍。

　　雙方於一荒原上兵戎相見。這綿延了數百里的荒地，除了是主要戰場外，亦是雙方之間的緩衝，落入其中一方之手，便意味著另一方的陣容完全暴露在敵軍斧鉞之下。

　　聯軍方面，道行較低的後輩也感應到了來自前線的壓力，族內妖仙多被抽往四方指揮調度，一些不必要的守備與軍力相繼被調至其他戰區，只留下了少數精銳鎮守本營，以及監督巡視。

　　時逢亂世，也沒多少族人膽敢在外遊蕩，因此場面分外冷清。

　　在此之前，作為要衝的荒原原本已經處於冷熱戰不斷交替的緊張情勢，今日眾天仙一齊令下，東方妖族聯軍即傾巢而出，以迅雷不及掩耳之勢發動奇襲。

　　攻勢來得萬分突然，毫無半點預兆。

　　甫一交鋒，勝負立決！

　　瀞焱軍團在突如其來的狂攻下兵敗如山倒，縱使將領連忙指揮抗敵，卻難以抵禦早已有所準備的敵方聯軍。

　　在天仙將領的統御下，聯軍可謂勢如破竹，不斷推進破敵。

　　瀞焱大軍一反日前兇狠，潰不成軍，在敵方窮追猛打下節節敗退，眼見幾近覆滅之時，一場突兀的曠古大火驟現，擋住了聯軍的追亡逐北，使得潰散的瀞焱軍力得以朝西南撤退。

　　望著那覆蓋百餘里的灼炎壁壘，妖族聯軍無不驚愕；反之，瀞焱兵將皆是大喜過望。

　　烈燄焚天，觸物即燃，一燒便燼，即便遠在百公尺外亦能感受到其之灼熱。

　　焰雲翻騰，紅芒閃爍，整片荒原的上空全被艷紅所覆蓋，一波波熱浪滾滾而下，肆意灼燒著滿目瘡痍的大地。

　　聯軍方面，部分精通凍靈道術的妖仙先後上前施法，試圖以寒剋炙，打破流炎障壁，但屢屢一現便被那炙熱灼流剋制消散，無法突破。

　　其之炎熱，竟是令天仙都倍覺詫異，即使有護體炁勁也難以阻絕灼流的侵襲，足見其威力之強。從這般龐然強悍的威勢與猛烈炙熱的炁勁看來，絕對是炎靈道術，擁有這等能耐的施術者絕非等閒之輩。

　　即使天仙可憑藉著妖炁護身強行突破，卻也無法僅憑少數之力追擊，敵方或許會預留將士斷後或設下埋伏，就算真能趕上，勢單力薄的狀態下深入敵方陣地風險又過高。

　　不論如何，敵方成功撤離已成了定局。

　　縱然勝了，卻無人感到欣喜雀躍。

　　眾妖無一不對沒能剿滅敵方抱憾扼腕、捶胸頓足，亦因目睹眼前的懾人狂燄而憂心如焚。

　　這片火海，究竟是何者施為？

　　烈火熊熊，灼得遼闊荒原化作焦土，映得天際一片通紅。方圓十里內飛禽走獸盡散，或死於非命，或逃之夭夭。

　　火海西側，五里外的一處貧瘠山坡上，立著一個佝僂形影。

　　那是名白髮斑駁的老者，體態消瘦，久經滄桑的面容上盡是歲月留下的深痕，乾癟如柴的枯手拄著根木製拐杖，另一手撫著頦下長鬚，遠眺著荒原上的曠古大火。

　　老者濁目半閉，默然凝望。大火釋出的滾燙熱浪不斷迎面撲來，可他卻始終泰然自若，彷彿絲毫不把其當一回事。

　　「『曦和之炎』……早在許久之前就已久仰此招威勢，今日親眼見識，果真不是浪得虛名。」

　　一個清朗洪亮的聲音冷不防響起。

　　老者聞聲，白首微挪，雙目依舊半睜半闔，靜靜地瞟向左方。

　　只見他身側佇立著一個仿若山嶽的魁梧男子，彷彿一直站在那兒，又宛如是剛剛才出現。

　　其五官深邃，滿臉髭鬚，右眼、前額纏繞繃帶，身披青甲鱗袍，斜揹著把闊刃長劍，竟是日前與敖歡短暫交鋒的背叛虯龍──敖燧！

　　「真可謂薑是老的辣啊。玄煬老爺子，晚輩敖燧在此向您請安。」

　　被稱作玄煬的老者眼皮微瞠，現出底下一雙炯炯有神的眼瞳。

　　「來此何事？三軍統領親至，總非只為遊憩？」

　　玄煬緩然開口，語氣和緩，卻帶著股令人肅然起敬的威嚴。

　　「聽我族孩兒告之前線狀況危急，遂特此趕來支援，欲協助撤離。」敖燧咧嘴一笑：「只不過您老人家親至，此趟便真成遊憩了。」

　　「……」

　　「所以，前線部隊為何如此狼狽、一敗塗地，是因出了什麼狀況嗎？」敖燧挑眉問。

　　「全肇因於後生小輩的指揮不當，以致落得這般德行。老朽得知，即前至斷後。」玄煬從容說著，輕撫長鬚。

　　「呵，原先還以為須耗上些功夫，現在看來是完全沒動手的必要了。」敖燧笑說。

　　「既然如此，何故不返，逗留於此？」玄煬雙目半閉，彷彿深思，又似是養神。

　　「只是確保下沒有漏網之魚。雖說一般情況下多為不持續進擊方為上策，但難保有時會碰上些出乎意料之外的狀況。我過去便曾遇過些明知必敗，卻仍拚命上前搏擊的傢伙。」敖燧聳肩。

　　「同在東域作戰，想必知道敵軍中有與你血脈同源的族胞？」

　　「知道。」

　　「那麼，你該也熟知軍令法規所列？」

　　玄煬語調依舊和緩，執握木杖的枯手卻是稍稍收緊。

　　「切勿憂心，我等不會因敵方為同族而手下留情。」敖燧笑容斂起，一反方才溫和，肅然道：「既然已宣誓效忠聖上，理當遵從其定下的戒律；隸屬瀞焱軍團，便會恪守軍令所規。一旦戰爭開始，必將敵方剿滅殆盡，即使為同胞，亦不得因私情而誤軍令。」

　　玄煬不語，枯手執握力道漸緩。

　　「當年先祖為延續族群血脈而加入軍團，但也有部分族人欲堅守所謂的尊嚴，寧死不屈。兩派分道揚鑣，一方投入瀞焱軍團，另一方則選擇留下。」

　　說著，敖燧又是一笑：「世事難料啊。彼時殘存下來的族人後裔竟成了當今雄霸天下、萬妖皆奉的族群。這段期間內究竟發生何種轉變與契機，實乃頗讓人好奇。」

　　敖燧自顧自地感歎，玄煬則是一語不發，不知是靜靜地聆聽，又或是置若罔聞。

　　「老爺子，聽說你有歸隱之心，不知是否屬實？」敖燧兀自說完，忽然問道。

　　玄煬默然頷首。

　　「擁有此等恐怖功力，論及歸隱恐怕還言之過早吧？」

　　「老朽勝任一軍統領已餘百萬載，參與多次『淨世之劫』。彼時可謂年輕力盛，今年老力衰，頗有心有餘而力不足之憾。老朽疲矣，此役後必將引退，心意已決，汝等無須多言了。」

　　敖燧靜睨著身旁老者良久，一聲低歎。

　　「您歸隱，軍團如折一翼。當年前任大將叛變，不少將領隨之造反，甚至其麾下兵士皆投入其中，一度動搖軍團根基，險些釀成潰散瓦解的巨禍。幸而最終得以平定，但卻也對整體帶來不小的衝擊。」

　　頓了頓，敖燧緩然道：「背叛罪人煉連同其餘抗命將士被打入懺罪宮死牢，泠雅大人逝世，祈煌大人退隱。瀞焱軍團實力已然大幅折損，如今又要弱上一分。」

　　「敖燧啊，莫要一味追尋過往。仔細環顧時下周圍，或許能有意想不到的發現。」

　　玄煬語重心長的話語令敖燧一怔。

　　「確實，歷經『煉之亂』與另外二名大將一逝一離後，瀞焱軍團實力曾一度不如往昔。但勿忘，正如消耗的炁息能回復，折損的力量亦能再次累積。

　　實力消長乃常情，決不永遠居於頂峰，亦不持恆處於谷底。

　　世事難料，未來也可能出現道行凌駕老朽之上的後生。當年祈煌大人高居大將之首，何其強大！萬夫莫敵，威震八方，除聖上外無人可敵。

　　可又有誰料得：其關門弟子竟是青出於藍，而勝於藍？不僅獲得其真傳，更是超越乃師的全盛時期，一舉成了瀞焱軍團有史以來最年輕的大將？」

　　敖燧默然。

　　「縱然老朽隱退，卻不代表軍團將從此一蹶不振，尚有計琉、紫燼、懷萩、清海、巖江等將領，還有你，得以支撐整支大軍。現任三名大將之能比起前任要更有過之，軍團實力亦能突破上一輪顛峰。」

　　「是嗎……」敖燧捻著鬍鬚，沉思片刻，道：「既然您這麼說，我就暫且拭目以待。軍團元氣自上回叛亂後大傷，至此刻終回復得差不多，期望將來別再重蹈以往的覆轍便是。」

　　「無須擔憂，『煉之亂』固然使軍團元氣大傷，可也是個警示，令眾將帥兵卒了解背叛聖上是何等愚蠢的行徑。

　　在祂面前，任何事物均無所遁形。自部將反肘後，其對於將士戒慎又高一分，假使有貳心，旋即就會被洞悉得一清二楚。」

　　「『煉之亂』爆發時，我還只是個小鬼，故對當時情勢不甚了解。族中父老前輩談及此事時皆支吾其詞、不願多言。所以長久以來，我所知曉的也只有眾將間口耳相傳的說法而已。」

　　「那是段不堪回首的過往，你的長輩不願提及也是無可厚非。」玄煬淡然說：「忠於聖上的大將叛亂，無疑是一莫大震撼，從高層將帥至低階兵卒而言皆是。雖說當初幾已斬草除根，可難免會有懷著其思想的漏網之魚。

　　故軍團下達禁令，罪人煉之名被禁止提及，反叛之由亦不得四處傳誦，故知情者均是三緘其口。」

　　敖燧正待發話，卻被一陣輕靈的笑聲打斷。

　　「呵呵，一軍與三軍統領齊聚，原以為是何等大事，結果卻是在緬懷過往？」

　　環顧四面，不見人影在，但聞人語聲。

　　其音澄澈清淨，猶如石縫間的泉響，亦如春寒中的細雨般虛無縹緲。

　　敖燧一愣，旋即朗笑道：「是什麼風，竟把堂堂六軍之主吹來了？」

　　「呵呵，不過偶經此地而已。正要返回族群陣地。」

　　「偶經？此般理由未免太過勉強。『曦和之炎』的龐然威勢即使遠在百里外的靈妖亦可察覺，更遑論感知力遠達千里外的妳？」敖燧笑說。

　　「咯咯，果真是瞞不過。確實，我是感應到玄煬大人的廣域炎術，特地前來觀望的。」

　　「六軍統領懷萩，勿將戰時視作嬉遊時刻。」玄煬蒼老的聲音冷不防介入。「作為一軍之長，須擔當統御萬將兵之責任，切勿因自身之恣意而誤大事。」

　　「是。晚輩受教。」

　　聞言，女聲語氣登時沉穩許多。

　　「您老人家莫見怪，懷萩必是有其考量方會四處奔走，既是依附聖上麾下，自是會以軍務為優先。」敖燧笑著打圓場。

　　玄煬略一沉吟，即默然不語。

　　「既然不見妳的蹤影，可是用了心法的『離魂』？」敖燧一笑，轉移了話題。

　　「正如你所料。」

　　「那麼妳真身為在何處？可別告訴我是在暝雲殿啊。若真是這樣，我對妳可要甘拜下風了。」

　　「怎麼可能？我等修為尚稱疏淺，焉能達到如聖上那般境界？」

　　「疏淺？嘿，若真如妳所言，那麼當今心法修為者便皆是無力之至了。」

　　「此話怎講？」

　　敖燧朗笑道：「聖上之下，當代心法修為至上的懷萩統領若居第二，又何者可居首位？」

　　銀鈴般的輕笑聲環繞山巔，為這蒼茫之地帶來了幾分生息。

　　「我原先僅是為了招呼聲而來，孰料竟是聽聞到玄秘之事。兩名統領在此談論軍中禁忌，何故？」

　　「湊巧提到，並無他故。」敖燧嘆說：「只是他老人家欲引退，為此略作感嘆而已。」

　　「大人離去，眾將間勢力勢必消長，卻不知會是由何族登上頂峰？實乃頗令人好奇。」

　　敖燧一怔，旋即失笑：「現今眾統領中除老爺子外，就屬妳資歷最為深遠。何必拐彎抹角？只是包含我族在內，諸族均不會令任何一方得以獨霸，以維持均勢平衡。」

　　「呵呵，我從來沒這麼想過啊。我仙狐族內全是嬌弱女子，說什麼獨霸啊？我只希望族人日子過得舒坦些，也就安心了。什麼天下啊爭霸啊，那是你們男人的事情，我們女人家可從來沒有過這般念頭。」

　　敖燧大笑，不置可否。玄煬則仍舊默不作聲。

　　「所以呢？究竟是什麼原因使妳特意外出？」敖燧話鋒又是一轉。

　　「刺探敵情，以及觀察宇內現況。再者，之前日以繼夜派遣調度，我也想歇會兒。」

　　「妳不在，難道不怕真身遇襲？」敖燧笑說。

　　「勞你牽掛。我家嫣兒與棠兒帶來了強力護衛，可確保我軀殼的安全。兩個娃兒雖仍年幼，卻是頗有潛能呢。」

　　「帶來？呵，多半是以『神控』擄獲的吧？果真可畏啊。依我看，軍團道咒法術中就屬心法最為恐怖。」敖燧咋舌道。

　　輕靈的嬌笑聲又起，在荒涼的山峰中迴盪，久久不散。

　　花了不少時間，終於打出新的一篇了。

　　最近因忙著搬進宿舍的緣故使得可用時間被壓縮，故想像的時間也減少了，在此說聲抱歉。 

　　上了大學後想文的時間變多了，但還是得要兼顧課業啊。畢竟將來還得去考執照。